早稲田大学卒業後松下政経塾入塾。
卒塾後、政経塾職員、92年退職。
1992年から1994年米国ノースウエスタン大学ケロッグ経営大学院に生後半年の長男を連れて家族で留学。経営学修士。
第一生命経済研究所ライフデザイン研究本部において少子化対策・育児支援策の研究を携わり、慶応大学商学部にて商学博士号取得。
2003年に第2子の育児休業明けに横浜市の副市長に就任し、教育・医療・福祉を担当。妊娠期から34歳の後期青年期まですべてのライフステージにおいてトータルに子どもを支援する「こども青少年局」を立ち上げ、４年間の任期中に保育園を116箇所新設するだけでなく、専業主婦の子育てを支援する基盤作りや横浜市のニート・フリーター対策にも着手する。
2007年に横浜市副市長を任期満了にて退任。現在は、財団法人横浜市国際交流協会 理事長として在住外国人の生活支援やニューカマーの子供達の学習支援に携わっている。

著書：
「少子化時代の保育園」　岩波書店　1999年
「保育園は、いま」　岩波書店　1997年
「子育ては、いま」　岩波書店　2003年
「子育てしやすい社会」　ミネルヴァ書房　2004年
「福祉がいまできることー横浜市副市長の経験から」岩波書店　2008年

(2009年12月17日現在)

1993年、読売新聞東京本社編集局に入社。政治部などを経て2000年12月より現職。
2004年～2005年、米コロンビア大客員研究員。
2006年、財務省の「多様な就業形態に対する支援のあり方研究会」委員。
現在、厚生労働省の「今後の仕事と家庭の両立支援に関する研究会」委員など、雇用・少子化問題について政府の研究会で有識者委員を務める。
国内・国外の雇用・少子化・社会保障について取材を続けており、在住外国人・ニューカマーの問題にも精通している。

著書に「置き去り社会の孤独」（日本評論社）、「介護地獄アメリカ」（日本評論社）等。「貧困ジャーナリズム賞２００９」受賞。