現代アートと呼ばれている分野についてお応えすると、欧米を中心に新しいイズムや動向が連綿と続いた1980年代までと比べて、90年代以降は徐々に文化的な多様化が進み、ひとつの最先端ではなく、複数の進歩的な考え方や表現がある、という状況が続いています。

現代アートには世界の政治、経済、社会や文化が投影されますから、例えば政治的、宗教的な衝突の歪みが生む各地の難民問題や植民地化の歴史とその遺産などが、作品の批評的主題になっています。また、経済成長の著しい地域のアートは注目され、新興富裕層が新しいコレクターになり、私設美術館が創設されたりしています。

一方、表現の自由は民主主義政治の原則ですが、批評性の高いアートは検閲対象になってきた歴史もあり、今日もなおそうした懸念と隣り合わせにあります。

近年ではダイバーシティの考え方が広がり、近現代美術館のコレクションや展覧会プログラムにおける人種、民族、ジェンダーなどの不均衡を是正しようとする動きが顕著です。また、人類学博物館などでは植民地化時代に奪取された文化財を返還する動きもあります。今後は、気候変動など地球規模の課題に向けたアートや美術館の対応が急速に問われていくでしょう。

天文学分野で最先端の話題。それは、なんといっても「太陽系外惑星」の話題でしょう。この宇宙には、我々以外にも生命が存在するのか否か。古来、人類が興を持ち続けてきたこの問いに対して、私たちは大きな一歩を踏み出しつつあります。

実は、ついこないだまで、太陽系以外の宇宙にはひとつの惑星も見つかっていませんでした。もちろん、太陽のように輝く星は無数にあります。しかし、“水金地火木土天海”のような惑星が見つかっていなかったのです。この宇宙で生命を宿す惑星は、もしかすると地球だけなのかもしれない。まさに奇跡の星、地球！

その思い込みを打ち崩したのが、ペガスス座51番星のまわりを回る惑星の発見でした。1995年にこの惑星が発見されたことによって系外惑星探しが本格化し、今日までに4,000個を超える惑星が発見されています。中には、地球とよく似た環境を持っていてもおかしくない惑星が何個も見つかっているのです。これ、すごいことじゃないですか？？

もちろん、だからといって、そこに生命が発見されたわけではありません。生命が存在できる環境がどれほどあるのかも未知数。しかし、天文学者たちは大きな期待を持っています。もしかすると、遠くない将来に私たちの世界観を書き換える発見があるかもしれません。天文学は、宇宙を通じて私たちのありようを知る
営みでもあります。ぜひご注目下さい。



日々不透明感が増すばかりの今ですが、現在の市場、経済の構造の背景にあるのは、この30年の間に進んだ、１グローバル化、２テクノロジー化、そして３ソフト化、サービス化です。１、２はよく指摘されますが、この３、「感情の商品化」と言える流れの強度が現在の資本主義に与える影響は大きなものがあります。

モノからコト、トキ、イミへ、無形の体験などが占める消費が増え、同時にそうした第三次産業を生業とする人々が大きな層を占める社会は、非常に流動性が高いものになります。いわゆるポスト産業資本主義です。モノで差別化するのではなく、イミで差異化するポスト産業資本主義では、何かを欲しい、何かをしたいという欲望を支える感情、心そのものが「商品」となることで二重の不安定性が生まれます。

こうして資本主義を駆動する「欲望」の形が見えにくくなる中で起きたコロナショック。
１で世界に波及、２で瞬時に、そして３の感情消費が相まって、不安が増幅。さらに、この不安感が買いだめというモノ消費へと「逆行」させる、という錯綜を生んでいます。
「最先端」は人々の心の底に巣食う不安感にあると言えるのかもしれません。そしてもう一つの「最先端」は「社会主義」？  資本主義は、「修正」という形でいつも「社会主義」的な要素を取り込みバランスを取ってきましたが、市場原理主義の行き過ぎが指摘される今、「社会主義」を求める声も高まっています。

「市場」を保つ為「市場」外に助けを求める皮肉な逆説が繰り返される歴史。この古くて新しい逆説の中にあるのが、資本主義なのです。