1950年山口県生まれ。家業である旭酒造は江戸時代の1770年創業。
1973年、松山商科大学（松山大学）を卒業後、西宮酒造（現日本盛）で鍛錬を積み76年に旭酒造に入社したが、酒造りの方向性や経営をめぐって先代である父と対立して退社。
79年に石材卸業の櫻井商事を設立、父の逝去を受けて84年に家業に戻り、純米大吟醸「獺祭」の開発を軸に経営再建を図る。社員による安定的な旨い酒造りをめざし、四季醸造の実現や遠心分離機の導入など改革を進めた。
著書に『逆境経営—山奥の地酒「獺祭」を世界に届ける逆転発想法』（ダイヤモンド社）がある。